Повести и притчи Стивенсон

Роберт Льюис Стивенсон написал ныне знаменитую историю про доктора Джекила и мистера Хайда в 1886 году. К тому времени он уже был автором «Острова сокровищ» — романа, который принес ему мировую славу. Новый шедевр писателя стал ярким примером жанра зарождающейся... научной фантастики. Успех этой повести был невероятным — ее печатали сразу и в Старом, и в Новом свете. Не менее интересны и другие сочинения Стивенсона, включенные в этот сборник: «Клуб самоубийц», «Бриллиант раджи», «Злоключения Джона Николсона». Первыми же литературными опытами Стивенсона были путевые заметки, которые он начал писать, получив юридическое образование. По-настоящему же талант Стивенсона раскрылся, когда он засел за приключенческие романы. Их авантюрные сюжеты, глубокое знание истории Англии и его родной Шотландии в совокупности с тонкой психологической проработкой персонажей делали эти сочинения увлекательнейшим чтением.
Впрочем, судьба Стивенсона могла сложиться иначе. Отец будущего писателя был инженером. Он хотел, чтобы его сын стал специалистом по конструированию маяков, и Роберт начал получать инженерное образование в Эдинбургском университете. В 1871 году, когда юноше был всего 21 год, он даже получил серебряную медаль за разработку новой конструкции для маячного проблескового огня. Однако примерно в это же время Роберт влюбился в миловидную певицу из ночного кабаре и захотел на ней жениться. Отец был категорически против. Эта размолвка заставила Роберта бросить инженерное дело, приобрести профессию юриста и взяться за перо.
Стивенсон с детства не отличался крепким здоровьем. Доктора подозревали у него туберкулез легких. В поисках более подходящего для себя климата уже известный писатель на приобретенной им яхте совершил вместе со своей семьей долгий морской круиз по морям Юго-Восточной Азии и осел в конечном счете на Уполу — одном из островов Самоа. Там, в своем деревянном доме, 3 декабря 1894 года в возрасте всего 44 лет он внезапно скончался от инсульта.
Данный сборник с повестями писателя украшают выразительные рисунки нескольких британских художников. Среди них знаменитый британский иллюстратор конца XIX – начала XX века Эдмунд Джозеф Салливан, известный американский художник, получивший в начале XX века за свои работы Пулитцеровскую премию, Чарльз Маколи, а так же почетный член Американского общества художников-акварелистов Ульям Хеннеси. Особо стоит обратить внимание на иллюстрации в стиле модерн к коротким сказкам-притчам Стивенсона. Они были выполнены Е.Р.Германом в 1914г. для издания тиражом всего 105 экземпляров.