Wszystkie przygody Sherlocka Holmesa

Pierwsza powieść, w której pojawiają się Sherlock Holmes i doktor Watson, została napisana dwudziestoośmioletnim Conanem Doylem w 1886 roku. Przedtem młody bakalarz medycyny zajmował się prywatną praktyką lekarską. Miłość do literatury zaszczepiła mu jego matka, która pasjonowała się książkami i... miała talent opowiadacza. Najjaśniejsze wspomnienia dzieciństwa małego Artura związane były z fascynującymi historiami, którymi go bawiła. Swoje pierwsze literackie doświadczenia zdobył, gdy szczegółowo opisywał jej swoje życie w jezuitach. Tych listów zachowało się wiele — około półtora tysiąca. Przy okazji, odwiecznymi wrogami Artura w tym kolegium byli bracia Moriarty. Prototypem wykreowanego przez Conana Doyla detektywa uważa się Joseph'a Bella — profesora Uniwersytetu Edynburskiego, gdzie Artur uzyskał wykształcenie medyczne. Człowiek ten słynął ze swojej zdolności do wnioskowania o charakterze i przeszłości człowieka na podstawie najmniejszych szczegółów.
Początek działalności literackiej Conana Doyla nie wzbudził szczególnego zainteresowania. Jednak w 1889 roku Conan Doyle spotkał redaktora amerykańskiego miesięcznika „Lippincott” i obiecał mu napisać historię dla tego wydania. W efekcie w lutowym numerze czasopisma z 1890 roku ukazała się powieść „Znak czterech lub zagadka Sholto”. Powieść przedrukowało kilka brytyjskich czasopism, a następnie została opublikowana w formie osobnej książki. Postać występującego w niej prywatnego detektywa przyciągnęła uwagę publiczności. Bezwarunkowy sukces „Znaku czterech” zmusił Doyla do stworzenia kolejnych opowiadań o przenikliwym detektywie Holmesie i jego wiernym towarzyszu doktorze Watsonie. Przez kilka lat pisarz wymyślał wciąż nowe historie o Holmesie i ostatecznie zaczął odczuwać znużenie tym bohaterem. W końcu Conan Doyle uważał się przede wszystkim za autora powieści historycznych. Jego jednak zamiar, by na zawsze pożegnać Holmesa, zrzuconego na dno wodospadu Reichenbach, okazał się nieudany. Ulubiony przez czytelną publiczność bohater musiał zostać ożywiony, a „holmścija” trwała dalej powieścią „Pies Baskerville'ów”, która obecnie uważana jest za klasykę gatunku detektywistycznego.
Całkowite zbiorowisko wszystkich kanonicznych dzieł o słynnym detektywie składa się z czterech powieści: „Studium w szkarłacie”, „Znak czterech”, „Pies Baskerville'ów”, „Dolina strachu” oraz pięćdziesięciu sześciu opowiadań. Wszystkie są uporządkowane w tym zbiorze w porządku chronologicznym ich ukazania się w druku. Książka zawiera także pięć opowiadań, które nie wchodzą do głównych zbiorów. Wydanie zdobią ilustracje kilku artystów: R. Brodersa, A. Gilberta, R. Courtois, S. Pädjeta, J. Hutchinsona i F. Wailsa.