Rosyjscy bogatyrzy

Historyczne pomniki — podania, legendy, kroniki, staroruska literatura — to są te źródła, dzięki którym poznajemy los narodu rosyjskiego w jego wczesnym wieku, dają nam zrozumieć, jaki był on wcześniej.Nasze rosyjskie życie ukształtowało się jeszcze stosunkowo niedawno — w historii... ludzkości tysiąclecie to wciąż rok, — ale także mamy bogate pomniki życia ludowego i mamy starożytną ustną i pisemną literaturę. Część tego ludowego bogactwa oferujemy czytelnikom w swobodnym przekazie...Czytając byliny, nie powinniśmy przedstawiać sobie bogatyrów jako prawdziwych, żyjących kiedyś ludzi. Bogatyrzy — to ucieleśnienie całej epoki życia ludowego, cechy twórczości ludowej, które przetrwały i dotarły do nas w takiej formie, jakimi stworzył je lud. W obrazach bogatyrów widzimy, co lud kochał i co nienawidził, widzimy sam lud z jego dobrymi i złymi cechami. W bylinowych obrazach zachowany jest domowy, lokalny koloryt, wyrzucone wszystko fantastyczne, wszystko, co mogłoby dać błędne wyobrażenie o starożytnym życiu. Byliny to nie bajki, a przedstawianie bogatyrów jako bajkowych rycerzy — oznaczałoby zniekształcać zakorzeniony w nich sens i głębokie znaczenie dla badania starożytnego życia narodu...O. I. Rogowa (Szmidt-Moskwińskiego)Do czasów dawno minionych, w całkiem szczególny świat — świat rycerzy i bogatyrów, niesłychanych heroicznych czynów, potężnych sił, które nie znają opamiętania, przenoszą nas stare pieśni, śpiewane przez lud, tak zwane byliny.Lud sam w zamierzchłych czasach stworzył te niezwykłe pieśni-opowieści o rosyjskich bogatyrach i rycerzach starożytności. I te opowieści przechodziły z ust do ust, od starców do dzieci, nieudolnie przekazując każdemu nowemu pokoleniu dawne byliny. Były — bo lud wierzy w istnienie bogatyrów w przeszłości, wierzy, że wszystko, co opowiadane, naprawdę miało miejsce. W zapisach historycznych i kronikach zachowało się wiele, co wskazuje, że niektóre wydarzenia, które przeszły do bylin, rzeczywiście miały miejsce, tylko lud przerobił je po swojemu, upiększył i przesadził...Bylina — to sam lud ze wszystkimi jego ciemnymi i jasnymi stronami; bylina — to samo życie Rosji, a życie to jest malowane w pieśniach ze wszystkich stron, ze wszystkimi szczegółami otoczenia domowego, wojennego i dworskiego...N. A. NadieżdinDo zbioru zostały dołączone wybrane byliny z książek O. I. Rogowej (Szmidt-Moskwińskiej) „Rosyjscy bogatyrzy” (1912) i N. A. Nadieżdina „Bogatyrzy i rycerze ziemi rosyjskiej” (1911). Zbiór ozdobiło 150 ilustracji i elementów dekoracyjnych artystów N. A. Bogatowa, P. Gilewa, N. N. Karazina, E. K. Sokołowskiego, A. Morozowa i innych.