История одного города. Сказки. Свыше семидесяти иллюстраций

Знаменитый сатирический роман-хроника «История одного города» М. Е. Салтыкова-Щедрина в этом издании проиллюстрирован портретами глуповских градоначальников, выполненных Николаем Ремизовым, Александром Юнгером, Алексеем Радаковым и Александром Яковлевым; впервые эти блестящие рисунки были опубликованы в 1907 г. отдельным альбомом. Издание включает также... девятнадцать сказок Салтыкова-Щедрина, в том числе такие известные как «Премудрый пескарь» и «Карась-идеалист». Рисунки к сказкам выполнены Евгением Жаком и Борисом Покровским.
Отдельной книгой «История одного города» была впервые опубликована в 1870 г. Современники Салтыкова-Щедрина воспринимали это невероятное по своей сатирической силе произведение несколько иначе, чем читатели в наши дни, ведь в нем были отсылки не только к библейским сюжетам, или к периоду дворцовых переворотов, но и аллюзии на жизнь России второй половины XIX в., многие детали которой ныне уже сокрыты туманом времени. В книге Щедрина тогда легко угадывались пародии на Сперанского и Аракчеева, намеки на вояж Екатерины II в Тавриду, на восстание поляков или на печатавшиеся тогда в газетах славянофильские стихи.

Однако и теперь «История одного города» остается сочинением совершенно уникальным и по-своему современным. Изобретения безудержной фантазии Щедрина можно сравнить с картинами, выведенными великим Франсуа Рабле в его «Гаргантюа и Пантагрюэле». Поражает и присущая Щедрину стилистическая гибкость. Всяк персонаж у него говорит своим языком, пародии на стиль церковных книг или канцелярских документов великолепны. Щедрин ведь досконально знал всю ржавую механику российской канцелярско-бюрократической машины. Отучившись в Царскосельском лицее за казенный счет, он был обязан проработать на государственном поприще шесть лет. За это время Щедрин успел послужить в канцелярии военного министерства и в министерстве иностранных дел, он был советником губернского правления в Вятке, вице-губернатором в Рязани, а потом в Твери. Щедрин честно сражался с бюрократической гидрой, искоренял злоупотребления, ворочал массу дел и составлял реляции. Однако после нескольких лет этой бесперспективной битвы силы его покинули. Щедрин подал в отставку и начал сражаться с темными сторонами окружающей его жизни лишь на бумаге.

Он не первым использовал прием вымышленной хронологии для критики действительности. Достаточно вспомнить пушкинскую «Историю села Горюхина», однако проза Щедрина поднимается до босховской фантасмагории и воспринимается уже не только как едкая критика царской России, но и как раблезианская сатира на все покорное человеческое стадо, которое регулярно позволяет истреблять себя в мировых войнах. Не случайно существование города Глупова у Щедрина прерывается каким-то чуть ли не библейским апокалипсисом, в результате которого «история прекратила течение свое».

«История одного города» в этом издании проиллюстрирован портретами глуповских градоначальников, выполненных Н. Ремизовым, А. Юнгером, А. Радаковым и А. Яковлевым. Впервые эти блестящие рисунки были опубликованы в 1907 г. отдельным альбомом. Рисунки к сказкам сборника выполнены Е. Жаком и Б. Покровским.